浣hua楼一行结束，赵楦归家两日后，钟渠成给他送来了一个消息，事关chu仕。天朝士大夫任官通常途径有三，一为制授，皇帝亲下御诏，翰林制词授官，多用于任免要员；二是敕授，执宰授除，中书草拟，比制授容易得多，也不太看重年龄资历。

然而像赵楦这zhong，一无chushen，二无官亲的新科进士，大概率只能走第三条路——奏授，由吏bu拟注，以御画奏钞授官，外放地方待个五年十年，老老实实熬资历。

赵楦早已zuo好了准备。

钟渠成却跟他说，若想留京，他有法子。成平候府虽不算得如日中天，但保荐个新科进士就任京官实在不是什么难事，何况赵楦素有学名。

赵楦对着钟渠成寄来的书信陷入沉思，拿不定主意，便去问他爹，彼时赵晚廷正在神堂拜像，不疾不徐点了三炷香，让他自己权衡。

若应下，便意味着对外宣称，他赵家从此靠上了成平候府这颗大树。若不应下，便意味着不识抬举，日后再想找，只能自寻门路。钟家意yu招揽新士，而赵府需要借力，这封信来得恰好，正中赵楦下怀，若钟渠成真心助他，承了这份人情倒也不失为两全其mei好事一桩。只是赵楦犹豫之chu1在于，官场错综复杂堪比博弈，有时zuo对选择比一切更重要，这一步踏下去，不知会迎来什么结果。

穿堂风又卷过，卷轴下黄绦织带上下翻飞，赵楦抬tou瞅了一yan这幅在他家挂了许多年的神像，慈眉善目的，却画得过分年轻俊俏，也不知是哪路神仙。

他思忖许久，最终归房提笔，给钟渠成回了一封长信。

壬寅虎年九月下旬，秋意nong1厚如凉雨，捎着赵府hua园里清冷的hua香和泥土的shi气，丝丝缕缕地钻入人的心肺。肖姨娘爱hua，也爱热闹，hua圃里juhua和月桂开了一茬又一茬，趁着hua期未过，她便时不时张罗着将府里的人聚在近旁的陶然亭，就着清香，围炉夜话，品酒赏月。

赵楦有时会在，大多时候不在。

傍晚他正好来hua园散心，便被肖姨娘拉了入座。

白日里那场雨下得急，到了晚间，空气闻起来便有shi土的水气，土香翻了新面，清run透骨。月se自葱茏的桂枝间静谧地低漏，影照在地，疏疏落落如同残雪。赵楦独自背靠着栏杆，背后便是袅娜玉立的瑶台玉凤，他耸了耸鼻尖，shenxi一口气，微眯起双yan。

烛火微黄，炉暖酒馨，亭内人影晃动，伴随着阵阵huan声笑语，倒真是岁月静好，和睦安宁。

肖姨娘大赵楦十岁，原是眉州成行布庄的老板娘，shuang朗聪慧，声名赫赫，却在德显十三年选择嫁给了赵晚廷。当时赵楦年幼，为这事儿狠狠闹过别扭，忒不待见这新来的年轻女人。后来年岁见长，跟随她和父亲走南闯北地行商，经历得多了，也渐渐放下芥di。人总是要向前看，何况肖姨娘救过他的命，敬称一声“小娘”不过分。

两人虽是名义上的“母子”，可实际相chu1起来，更像同龄人。

肖亦如瞥见赵楦独自在栏杆边chui风，便端了杯酒走到他跟前。

“楦儿想什么呢，这么入神，来尝尝小娘新酿的好酒。”

赵楦接过抿了两口，便咂摸chu几缕熟悉的味dao——是玉冰烧。

季小红那张笑yinyin的脸立刻浮现在yan前，他微怔了怔。

“如何？没尝过吧。这是岭南时兴的好酒，和你爹南下时喝过一回，回来他便一直念叨着，我就托人抄了方子，前儿个酿坏了好几次，这回总算成了。你爹近日在忙商行的事不得空，先让你们几个饱饱口福。”肖亦如笑dao。

赵楦又啜了一口，笑了笑，说dao：“确是好酒，咱们永安巷内有这般巧手的，恐怕只有小娘了。”

“数你嘴甜。”肖亦如被夸得开心，直接把壶sai给他，“行了，这份全给你了，知你不爱凑人多的热闹，你自己慢慢喝，我张罗他们去了。”

肖亦如转shen重又投入huan声笑语中去。

赵楦垂首，细瘦的指节mo挲着酒壶光hua细腻的瓷面，微微chu神。

“……公子若是觉得可心，不如把我赎了去……八十贯买三年，三百贯便能买断，放在shen边zuo个小厮……”

那略带调笑的声音又在耳边响起。

他望了望天上皎洁的玉lun，脚步缓慢地提酒回了房间。