，不知不觉月至半空，乐声渐有疲惫之意。

及至意兴阑珊处，这场暗藏风雨的宴请也要落幕了。

巫马先是率领一众南夏使者谢过韩凛款待，随后便由专人引路回到下榻的驿站安歇休息。

百官们在叩拜谢恩后亦各自散去。

一时间，御道上熙熙攘攘，场面一点儿不比宴会时逊色。

这边厢，秦淮刚要撩帘上轿，那边传话的内监就到了。

只看他匆匆忙忙，一路小跑着请秦淮留步，声称陛下要即刻召见大将军。

秦淮不敢有丝毫地怠慢，连忙跟着内监折返回宫中。

一路行至书房。门刚推开，只觉一股热浪扑面而来，就着屋内明亮的灯光，让人感觉暖融融的，一扫宴会上的耀眼与纷乱。秦淮继续向里走，心下已然明白今夜的召见所谓何来。

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果然，内殿中皇上和穆王并肩而立，正在讨论着什么。一声中气十足的请安之语传来，韩凛和穆王一同回头，彼此使了个眼色就都笑了，这笑里有赞赏也有笃定。

“大将军快快请起。”韩凛依旧是那么温和轻快，哪怕是喧闹了近一整天也丝毫不见疲态。

“看大将军精神抖擞，想必是料定今夜要有此一叙了？”穆王也呵呵笑着，与韩凛之间全然没有了席上所表现出的芥蒂。

秦淮还是如往常那般谨慎持重，只是拜道：“臣不敢妄自揣测圣意。”

韩凛笑意盈盈地落座，又向二人招了招手。秦淮等穆王就座后，才恭敬地坐进椅子里，脊背挺拔如山。

穆王看着秦淮，没有任何要委婉迂回的意思，开口便直入主题，“在大将军看来，今日我与陛下这一出，演得如何啊？”

“臣知陛下知人善任、心怀天下，也素信穆王忠心可鉴，所以明白其中的苦心。但从南夏太师处看来，想必还是信了六七分的。”早已想好的答案，自然无须过多思考。那边话音刚落，秦淮这边就做出了回应。

“哦？”韩凛来了兴致，眸中闪烁着光彩，“朕愿闻其详。”

秦淮还是那样端坐着，给人以安定的力量。

只听他娓娓道来，声音抚过之处皆是平静与安详，“方才宴席内的出招和破局皆由穆王而起，纵使太师再老谋深算，也不免怀疑陛下少年天子治下无方，穆王又过于居功自傲、功高震主。随后的一出打草惊蛇，算是愈加坐实了这份猜忌，想必在太师看来，抛出诱饵的虽是陛下，咬钩的却是穆王。陛下释放出的每一个不满信号，都会成为不间断的节点，串联着太师的猜疑，直至变成一个结论，印在他的脑子里。”

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秦淮缓了口气，语速更慢了，“哪怕这个结论下得并不切实确定，可只要在脑海里形成印象，就很难再推翻了。”

“哈哈……不愧是秦大将军，与刚刚陛下的分析相差无几！”穆王畅快地笑着，疲惫之态早已涤荡干净，只剩下爽朗豪迈。

“这几分信……若能助朕安定朝局，能让百姓得以休养生息，也就足够了。”韩凛眸中闪动的流光汇聚到一处，是不可动摇的坚定。

“天下分裂百多年，南北各自统一后无不在静待时机。朕是多么希望，在自己的有生之年能看到这个时机啊！”他言语恳切动情，眼前烛火的摇曳，好似沙场旌旗猎猎。

穆王听着，徐徐叹出口气说：“陛下所言，恐怕也是南夏皇帝的心声。天下合久必分、分久必合，现在露出的端倪也好，两国的实力也好，都已趋近成熟，怕是将来必有一战，只是……”

“只是光有这些还不够，咱们还需要人才——需要能让中州更加富庶安定的人才！保证百姓在战时不至食不果腹，也能让朝廷在战后得以快速恢复。”

韩凛的目光转向秦淮，“总之，咱们还需要一个秦相那样的人才！”