第一站。陛下特别交待，一定要带您来看一看。”穆王以手虚虚指着牌匾，脸上的笑容比春风还暖。

巫马不敢懈怠，就着手谢恩道：“真是多谢陛下信任！”

韩凛倒是不在乎地摆摆手，迈步就踏了进去，众人也紧随其后。

但见，屋内的装潢十分讲究，却没有贵气逼人的压抑与傲慢，反倒是古韵雅致，让人置身其中不觉心旷神怡、悠然自得。

靠东是一排长长的柜子，用格子窗分隔开来，看得出是办理不同事务的所在。

1

商号里的人都身着统一的淡雅色服饰，待人接物分外有礼，脸上皆带着从容的笑意。

旁边看得出是几间雅室，想必是商讨大宗贸易的去处，不时有伙计模样的人穿梭其间，奉上茶水小食。大堂内的等候区域里设着间隔匀称的雅座，别说是在这里等上一等，就是想稍作小憩似乎也没什么不可以的。

巫马看在眼里，心中则连连称叹：这般规格的商号，全天下也就只有在中州能够找到！难怪“中盛商盟”自开办起就急速发展壮大，这背后果然少不了一番心血付出。

出了商号后，一行人继续往前走，韩凛不紧不慢地说：“太师啊，这一带就是中州有名的集市，百姓商贾往来不绝，可算是都城内最繁华的地段。不仅中州的子民喜欢来这儿，就是南夏、北夷、后裕的商贾也是来来往往。甚至连远在边陲的云溪商人，也常常坨了大宗货物前来交易。”

巫马被这一派欣欣向荣的景象所折服，不由得发出声声赞叹。

这次的出使的确让他获益良多，可一路上巫马仍在疑惑，这小皇帝为何如此慷慨坦荡？是只顾着彰显国力，而没有意识到应该藏拙，还是另有目的呢？

穆王一路引着众人，来到街上几家颇具规模的客栈旅店。

它们的装潢都各有特色，并没有现成的规格制度，有的是和集市相得益彰的中州风格；有的清丽婉约、小巧精致，是巫马熟悉的南夏风貌；有的则充满异域情调，连门口小二都是一身与众不同的外族装扮，一看便知是西北那边的风土人情。

当然，其中最引人注意的反倒是一家开在街角，相对冷僻幽静的小客店。

穆王特意指着那座建筑道：“太师莫要小看这间客店，这可是云溪商人最爱落脚的地方！”

1

“哈哈哈，看得出，看得出！云溪一族自村子建立之初就居住在山林深处，与世无争。如今他们都来中州贸易，真是难得啊，难得！”巫马笑着答言。

原以为，适方才的中盛商盟已是无可挑剔，现在所见，才知贵国实在周到，连落脚休整的客栈都如此用心讲究！”

韩凛哈哈一笑，丝毫没有谦虚的意思，“不仅是客栈旅店，再往前走还有一条百物街。食肆酒馆林立，不管是哪儿的当地菜都有！也算是让常年在外奔波的人，解一解思乡之苦吧。”

巫马的好奇心被勾了起来，行了个礼道：“哦？不知陛下能否引臣前去一观？这等百花齐放的场面，臣在南夏可是从未见过！”说完就憨厚地笑了起来。

这次是穆王接过的话头，“自然，自然！这条街走到头，再拐个弯儿就能到了！”

随着队伍地行进，酒楼茶肆、驿馆客栈果然一一出现在眼前，各自有着各自的领地，各自也有着各自的热闹。不时入耳的交谈笑骂声和飘出缕缕的饭菜香，让一行人都感受到了最真实的烟火气息……

不知不觉，天色渐暗，街上的行人开始多了起来。

店家们也挂起了各色的灯笼，准备迎接一年一度的秋日灯会。

中州的秋日灯会的传统可算是由来已久，寓意为酬谢谷神保佑年成丰收，以及祈求来年五谷丰登六畜兴旺。

人们门前挂着的、手里提着的，都是对未来的希冀与向往。那些沿街装点的花灯，更是人们心中共同梦想的凝聚：一愿阖家康健、平安喜乐，二愿家国安定、仓有余粮，三愿风调雨顺、年稔岁丰。

1

借着不断上涨的人潮，穆王适时提出回宫的建议。毕竟今日众人微服上街，保卫压力本就十分巨大，而现在路上行人如织，万一有个差池跟中州和南夏都不好交待。

巫马恭敬地拜别韩凛和穆王，带着人先回驿馆休息去了。

本来，秦川答应了要陪韩凛一起赏灯，可见如此多的游人，心下还是觉得不妥，悄悄问道：“今儿晚上人太多了，要不咱们先回去，改日再出来吧？”