是最不可捉摸的，他的那位挚友成了皇帝后还能保持多少初心不改，终究是个未知数。

他拿过随身的竹笛，缓缓吹奏出一曲。

秦川倚着廊柱眯起双眼，看着日光在瓦间的跳跃，这一刻他感受到了温暖。

笛声飘过竹林、透过回廊，穿过一间间屋舍。最终，断断续续地传到了秦淮耳中，虽只有些微的曲调，却依然令他心下安宁……

与秦氏父子的安闲不同，韩凛此刻正陷在一场漫长的争论中分身无术。

南夏使团已经启程返回，自有相应的官员负责相送这不必多说。但关于前日陛下带领使团私访民间之事，几位重臣却一直僵持不下。

这会儿，与他们对阵的自然是穆王。

一开始穆王还试图说服众人冷静，并以陛下不愿兴师动众为由，想先平和一下这剑拔弩张的气氛。

可谁知前朝顾命之一御史大夫徐大人——徐铭石却道：“陛下爱民如子自然是中州幸事，可这私访实在是不妥。且不说当下朝廷内外动荡，只单说那南夏使团，谁能保证不出什么意外？这次虽是平安无事，可也不过是侥幸而已，陛下今后万万不可了！”

他字字恳切、掷地有声，完全不看穆王，直对着韩凛而去。

“且陛下带南夏太师参观国家商号，也是过于心急。中州目前的国力是在稳步发展，可远没有到理想状态。国库凭借商号在各地进行贸易，近年间才逐渐充裕，此时显山露水实非上策。”

大司农黄磬黄大人紧跟其后，一副痛心疾首的样子。

“陛下此次私访，听闻沿路还出现了乞讨之事！是臣失察！臣辱没了中州，更辱没了陛下，还请皇上降罪……”

京兆尹一句话没说完，便开始叩头请罪，让原本就十分胶着的气氛，更添一丝荒诞。

“依臣看，以朝廷之名行商实在有辱国体。在外邦异族眼中，中州上至官员下至百姓，都是群营营役役之辈。”

学士长方大人尤为慷慨激昂，穆王几次想要开口劝说，硬是找不到机会。

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“秦相当年的政策，的确是让中州快速发展了经济。可现如今，国库既已充盈，就该逐步缩减商号规模，代以增加税收力度来稳步发展。一则是保证稳定收支，降低行商带来的风险，二则朝廷上下克己复礼，一同恢复中州礼仪之邦的形象，还请陛下三思！”

待方大人说完，韩凛之觉耳中嗡嗡声不断。他看向穆王，后者也是一副头疼的样子。

韩凛只得深吸了几口气，尽可能平和着语气开口道：“众位爱卿说了这许久的话，还是先落座用茶吧。”

一旁的孙着真是眼明手快，连忙吩咐人上茶。几位大臣看此情形也不敢逼得太紧，只好先按下一肚子还没说完的话，稍作休整。

随着温热的茶水浸润喉咙，香气亦在鼻间萦绕不绝，穆王方觉舒服了些。

理智跟着袅袅升腾的热气，重新占领了高地，他将茶杯重重一放，和韩凛对视了一眼，清了清嗓子开始发言，“诸位还请稍安勿躁，如今圣上登基未久，中州正是最不安稳的时候。在座的都是肱股之臣，此时更应该团结一切力量，保证朝廷顺利运作下去，给底下的官员百姓一个新的面貌与信心。”

穆王的一番肺腑之言，让诸臣略有松动，只是面上仍然撑着不肯放下。