方墨约有三十开外，面容冷峻，人如崖边孤松，又似随形之影，听说原是如今太后臣，皇帝立为太之前就已经陪侍在君侧，前朝后，唯有此人是同时得了太后与皇帝这对天家母信任的人，现在这几乎如皇帝一般遥不可及的人倏然孤一人现在自己堪比冷的院内，他压着忐忑，急忙上前行礼。

他时几乎不曾携带任何私，只仓促间让妻送来几本原先在案的书卷，数月之前，他见小安满脸敬畏地看着默默的自己，也不知由何而生的心血来，便开始教这小太监读书识字。

那日天气晴朗，天蓝如洗。

方墨沉默了半晌，问：“君侍的意思，是让那小才去跟个能在里说得上的话的主？”

他心中疑惑，不明白皇帝怎么还记得这事，但依然叫过小安，让他给方墨磕行礼，方墨颔首以对，看了看小安，又目不转睛地盯着他：“如此便太好了，即刻回去向陛下禀报——陛下还有关照，君侍在这中若还有什么需要，请与直言。”

他倒是想不到，这才生让小安另觅枝的念，机会就在两日之后从天而降。

嫔皆容，先帝亦曾有男妃数名，朕……”年轻的皇帝声音带笑，眉间却是一片霜寒，冷如刀锋，“……的南风苑尚是虚设，宋佩，朕就赐作你的归宿，你看可好？”

彼时情形，鲜明如昨，那震惊与屈辱，仍让他在这无眠的长夜禁不住浑发颤。

天之命，岂容他有拒绝的余地？

小安的病情大有起，太医的方效果极好，他原以为御药房看着这些价值不菲的药材要为难他一番，但兴许是那已得了吩咐，照方抓药，并没有短缺。

躺了两日，终究是孩童天活泼好动，再怎么也不看躺着静养，非要下床帮忙活，他阻拦不住，又知“病去如丝”的理，也不让小安劳累，与他一从屋中搬上两张饱经沧桑的木桌椅，摆在院中，在桌上铺开书册，招呼小安过来认读习字。

方墨挑眉：“君侍何意？是嫌那小才侍候得不够周？”

方墨看着他，气居然了下来：“这事不急于求成，假以时日，兴许能有转圜的余地，宋公既已开，自会留意。”

“不得主，”方墨却断然摇，“君侍可愿转告陛下，由陛下定夺？”

他稍一踌躇，想到此人在他离家之时肯为自己向皇帝求情，应该是个通情达理之人，便将小安受伤的始末坦诚相告，接：“微臣并非为自己受尚局冷遇心怀不满，方公公是清楚微臣始末的，但小安年纪尚幼，机灵懂事，又有忠义之心，若能得公公成全，给他找个更好的去，想来日后在这之中，也能有所作为。”

“这就不必了，”他连忙拒绝，讪讪一笑，“陛下日理万机，万不可被微臣这等草芥打扰。”、

听方墨改用上旧称，他竟是眶一，百集，朝方墨一拜，间竟是哽咽：“多谢公公。”

方墨的份尊贵，朝野侧目，待人接却是内敛矜持，还以一礼后，向他开明来意：“奉陛下之令，来看看宋君侍中的内侍可有好转。”

光正好，洒在院的青石板上，透过枝叶的隙，斑驳地撒下温的光，两人便在这和煦的秋下，一个认真地教，一个专注地学。

他不知方墨什么时候来的，但当他一抬，惊愕地发现皇帝最信任的心腹就站在不远，默不作声地打量着他们。

幸好，皇帝只是有意羞辱，并非真相中了他，再有三个月，便是一年，他就像是被顽孩童偶然拾起带回家中后又置诸脑后的蛙鸟，在无人问津的角落自生自灭，暑往寒来，蹉跎余生。

他低：“是，还劳公公费心。”

这下，他更是丈二和尚摸不着脑，但心中隐隐泛起的，却仍是不安，只转瞥向侯在一边的小安，又觉得这是千载难逢的机会，便屏退了小安，向方墨：“方公公，微臣却有一事央求，请公公帮忙，将小安……另妥帖的安排。”

范公早就回屋打盹去了，于是当方墨踏这院中时，谁也没有留意到他。

之中，纵有经世之才，亦是徒劳，更何况只是浅地认些字，读懂几个句——他也知毫无意义，但既然小安求知若渴，他也乐为人师。

不等他回神，他便已被行架皇帝随行的车驾之内，再未见天一面，他苦苦哀求皇帝边的亲信内侍方墨，皇帝这才开恩，让他临去前得以见父母和妻一面。