艾拉里克没有继续这个话题。他们安静地用完主菜。侍应生端走盘，送上甜。提拉米苏，一杯espresso。艾莉希亚用小勺舀起一勺，可可粉在尖散开，苦味混着N油的甜腻，还有咖啡酒的微醺。

这味总让她想起几年前的事。那些她以为已经妥善封存的记忆，此刻却像被撬开的保险箱，一件件溢来。她二十岁那年秋天第一次见到亚瑟。那时她刚升大三，在联政治学院主修宪政理论。

“或者想追随某个人的脚步。”艾拉里克接上了这句话。

“莱茵哈特家主要经营能源吧，”艾拉里克说。“据我所知他们家应该和跟政界集不多。”

“那个亚瑟，”他说，语调平静得像在讨论什么议案条款一样，”在莱茵哈特家排行第几？”

她讨厌这个说法，好像她是什么可以被拥有的品，但这就是这个世界的规则——已婚nVX的T归她的丈夫所有，至少在公开场合要表现得如此。

她确实觉得很好。餐厅里的光线经过JiNg心计算，sE调的投S灯在桌面形成柔和光。墙上挂着几幅cH0U象画，sE彩烈。背景音乐是古典乐，音量压得很低，只能隐约听见弦乐的旋律。

“喜吗？”艾拉里克问。他为她拉开椅，等她坐下后才在对面坐下。

“我很喜。”艾莉希亚说。

“他议政厅算是开拓新领域。”

艾拉里克放下酒杯。红sE的YeT在杯留下挂杯痕迹，像一红sE的泪痕。他的手指在杯沿轻轻挲，指尖在光的玻璃表面动。

“他在宣示所有权。”然后她得这样的结论。艾莉希亚明白这一：男人看见自己的财产被觊觎时的本能反应——他把手搭在她的腰上，他吻她，他让亚瑟看到这一切——一标记，一警告，一宣告。艾莉希亚不确定艾拉里克是否真的察觉到了什么，还是只是于一直觉上的不安，但那个吻的目的很明确——让亚瑟知，她是有主人的。

学院的图书馆在主楼十二层，整面墙都是透明的化玻璃，可以俯瞰整个首都星港。每天下午都有飞船起降，尾焰在天空划白sE的轨迹。艾莉希亚喜坐在靠窗的位置。她会打开便携式全息投影仪，调需要的文献资料，蓝s

“为什么选政界？”艾拉里克问。”家族企业不需要继承人？”

刚才那个吻算什么？艾莉希亚想。艾拉里克的压在她上的觉还残留着，那力度，那温度，那明显的宣示意味。她抬看向对面的艾拉里克，他正在优雅地用餐——刀叉的角度标准，切r0U的动作畅，咀嚼时嘴闭合，从小被训练来的习惯——德雷克家族对nV的餐桌礼仪训练是了名的严格，艾莉希亚在婚礼筹备期间听艾拉里克的母亲提过，说他们小时候如果用餐姿势不对，晚餐就要站着吃。

艾莉希亚喝了。冰在腔里化，带走了羊r0U的油腻。“他哥哥在接手家族生意，”她说。“而且年轻人总想证明自己能走不同的路。”

“议政厅每年都会x1引很多年轻人，”她说。“有理想主义者，也有想镀金的。大分人待不了多久就会离开。”

艾拉里克是个合格的丈夫，至少在表面上。他记得她的饮偏好，知她对海鲜过，会在她工作到夜时安排司机送宵夜。

艾莉希亚切开盘里的小羊排。刀叉在瓷上发细微的声响，金属碰瓷的声音，清脆，短促。她把一小块r0U送嘴里，专注于分析r0U质的纤维和香料的层次：羊r0U烤得恰到好，外层焦脆，内里还保持着粉红sE，迷迭香的味很，混着黑胡椒的辛辣。

艾莉希亚的刀叉动作没有停顿。“最小的，”她说。”他有一个哥哥一个。”

艾莉希亚抬看他。艾拉里克的表情没有任何波动，他切开盘中的鱼r0U，刀刃划过白sE的r0U质。她无法判断这句话是随一说，还是试探。她放下刀叉，了嘴角。

他们的婚姻是一份完的商业合同，双方都清楚自己的权利和义务：条款清晰，执行到位，没有意外，没有争吵，没有失望。

见，没有人会觉得有什么不妥。