夜已shen，宁川府的风声渐息，阮宅灯火渐次熄尽，只余主院一角尚有微光未灭。

裘家兄弟已在白日之时离府。

两家人相谈甚huan，并定下日後再前往玉笙山庄拜会的承诺。

卧房内，沈如蓉静静为丈夫解下外袍，动作细致而轻柔。

屋内只点着一盏矮灯，橘h灯火将两人影子拉长於bi上，微光摇曳。

她侧shen替阮承让将衣带妥帖挂起，才轻声问dao：

「老爷今日席间，问了裘家兄弟不少江湖之事……是也想效仿顾家那般，广jiao江湖人脉？」

阮承让坐於榻边，听闻此问，动作一顿，随即解下tou巾，放於膝上，声音不高，却带着几分沉思与自嘲：

「夫人观察细微。为夫……确是有此念tou。」

他抬yan看向灯光下妻子略显疲惫却温柔的脸，语气低沉下来：

「这些日子来，我gan受到——我阮家，在这宁川府中，越发式微。」

「那日之事，虽说错不在我们大房……但外tou传言却仍不休。说我阮家家宅不宁、兄弟阋墙、争家产，一番胡说八dao。」

「若不是顾家压下，只怕这阵子，我们府门前就被人唾沫淹没了。」

他轻叹一声，yan中浮上一丝沧然：

「说来……与顾家结亲，是我阮家高攀了。」

「好在顾老爷为人不拘门第。否则……若换作其他人家，琬儿这段婚事，早给我这个zuo父亲的拖累了。」

沈如蓉闻言，眉tou轻蹙，坐至夫君shen侧，语声柔缓却han着几分顾虑：

「可……若与江湖中人多有来往，族中那几位长辈，会不会有话说？」

阮承让闻妻子的疑惑，眉间沉了几分，未立即作答，只静静地解下tou巾，放於手中细细摺好。

他望着灯火下微晃的光影，声音低了些，带着一丝疲意与看透世情的淡然：

「说……自然是要说的。」

他轻轻一笑，却不是嘲弄，也非淡泊，而是无可奈何：

「在他们yan中，江湖之人chushen不明，来历复杂，最忌与之为伍。但说与不说，又如何呢？」

他顿了顿，yan神微黯，像是思绪飘回了多年以前，语气里忽而带上一抹惆怅：「当年我与爹娘决裂，放弃京中仕途，带回到宁川这偏远之地时，就已经表明了我的态度。」

「那时族中人多有不满，但我一意孤行，自请调任，从此京中与我再无往来。如今族中早就将京城那一支视为主脉，而我这一脉……说不定哪天就被人在族谱上大笔一挥，最後也不过是闲枝一条罢了。」

他说到这里，目光投向窗外远chu1。

「是我当年放弃了他们，他们如今也放弃了我。这很公平。」

「若非如此，承祯被判liu放，an例，定有不少长辈来信责问、上表劝阻，哪会像现在……竟无一人发声。」

屋中一时无声，只余灯火轻颤的声音。

沈如蓉坐至他shen侧，手指轻轻理了理他鬓边几缕微luan的发，低低一叹：

「京城水太shen，老爷本就不是那zhong愿与之沉沦的人。」

她语声轻柔，似是安wei。

阮承让闻言微微一笑，随即摇tou叹dao：

「如今不能倚仗族中，那便只能另劈蹊径。」

他起shen缓步至窗边，轻抚着窗框木缘，语气虽平，却隐隐带着几分得意：

「这就是我开始主动结jiao江湖中人的原因，况且今日经此一聚，玉笙山庄也值得一jiao。」

「这次府中劫难，让我明白。有些时候，笔杆子还是不如枪杆子来得实际。」

「结jiao江湖之人，一来是以文会武，求彼此通气互补；二来，也是告诉外界——我宁川阮家，不是无依无靠。」

他语气放缓，yan底浮现一抹促狭笑意：

「所以，这也是我默许裘家兄弟大张旗鼓前来的原因。」

沈如蓉闻言，忍不住轻笑chu声，yan波微弯，