大蔺自开国便有律例，官员三品以上者，大朝须亲到。朝堂三品以上的官员虽多，可清算下来，无非只有三大派：以程钟为首的武将、以诸世家为表的门阀，和科考仕的文臣学究。

许孟咬着巾帕，神情羞怯中带着些惶恐；皇甫昱明换了个姿势，坐到许孟腰边，脸上严肃得似乎接下去要经受磨难的人是他一样。

“但你知，今天站来必定要挨打对不对？”男人沉着脸，惩罚地在许孟腰间戳了下，登时疼得少年猛一颤。

皇甫昱明听见了，下一刻，男人的手开始尝试地用力挤压了下。一瞬间，激烈的疼痛顷刻顺着脊髓冲上天灵盖，同时蔓延至许孟整个。

许孟脑里嗡嗡作响，他知自己的男人生气了。

待到淤青全开，皇甫昱明愤愤丢下手里焐的巾布。

可他越是哭，皇甫昱明就越是心烦意。许孟今日并不该现在朝堂上，他的现只会让皇甫昱明觉得是这少年信不过他。

皇甫昱明只以为许孟是忍着不肯叫，手上又加了几分力。这回疼痛直接突破了少年忍耐力的最后一防线——

“疼......嗯啊啊！让我......让我废了吧......呜......啊！”

淤伤这事，皇甫昱明在军中也是帮人过不少回的，边陲的军队打起仗来资人力皆不是寻常的凑，因而没有多么严苛的上下森严等级，从上阵冲锋到最末的砍柴烧，皇甫昱明虽贵为太也全都亲自得。

方才不过是他的猜想，现下许孟才最要，若他心中这怒气能够持续到许孟清醒，他一定要亲问个清楚。

二十杖换祝淮安大仇得报，换祝家平反的可能，再换让所

武将凡得功勋者无大错往往爵位世袭，因此与曾为平民的科考仕官员一向不合，与世家之间的关系却愈发亲密。

门，即便心中不愿，想要陪着许孟，可还是关了门留皇甫昱明一人陪许孟在屋里。

“我说过，这件事我会替你理。”男人还恼火着，又怒又心痛。

许孟发疯似地呼痛，求饶求得仪态全无。皇甫昱明清晰地受到掌心下每一片都在颤抖，床上的好年完全没了朝堂上毅的模样，不断哭叫求饶，也痛到失禁顺着涌打了下床褥。

与此相对地，皇甫昱明的下也如同腔里那团火似地，为着掌心下柔的，十分不恰当地对着一个伤员起了反应。

“——啊啊！！好疼......不要！不......”

许孟脸唰地一下全成了惨白，中堪堪地咬着巾帕，想要叫，却十足地会到了什么叫疼得连叫都叫不。

“疼就喊来，这里没有人会嘲笑你。”男人一气，双手隔着药巾慢慢覆上少年红的峰。

少年痛得浑苍白，淌着泪两上翻。

许孟张地绷了腰，只蚊似唔了声，算是应答。

生理的泪毫无知觉涌眶，呼凝滞的眩令许孟前一切景象都带上了一层斑驳黑影。

少年脸上还是挂着笑：“可我这顿打值了不是吗？殿下还记得朝堂上有谁帮许阚说过话？”

大约刚才那一番牵扯到了间里灸针刺过的，那淤青两中间挤压着的竟泛起了一层不宜有的濡。

尽如此，皇甫昱明还是没有将自己满心的愤怒发在许孟上，手里的力甚至还轻了几分。

可后来也不知为何，或许是许孟的耗尽了所有力气，哭求声也逐渐变得虚弱了下去，随着上淤青的散开，整个人在床上低低哼。

许阚虽是科考，可他的老师却是先皇帝太傅之，代表的是世家利益。今日若皇甫昱明在刑罚上包庇了许孟，难保不会让武将与世家利益一步挂钩。

痉挛颤抖的起初绷着，一下下遭在那淤痕斑驳的地方，俨然疼得要命。

“我也......也不是全为自己，”少年笑了笑，“只是今日我若不站去，朝堂那些世家大概会以此为突破，像你包庇我一样去包庇他们自己的人。”