五更鼓声动，夜犬吠止，而后便是素嬷嬷的哀哀哭声。

他的生活没有杨玚，却又充斥着杨玚。

“痴儿，劝亦无用。”叹息声已在极远。

怔怔间，迎面是刚醒便急急而来的素嬷嬷，她疾步上前，劈手夺过竹篮气急败坏：“你怎么非得这些事，你是读书人，读书便好，以你的学识，将来必中士，当个县令也是屈才，浪费这些时间什么！”

就在这年天，杨锡通过了院试，成了有功名的读书人——只是秀才，但足够他心生喜悦，谁说这里面没有杨玚的主意呢？少年是个心善的人。

杨锡惊愕：“嬷嬷，我不愿。”

也是这晚，素嬷嬷备了极为丰盛的晚宴——两个人的晚宴，她布满皱纹的老脸很久没有笑开了，依稀能看得她年轻时使人倾心的丽容颜，似带，柔且轫。

每当此时，杨锡心中就涌起烈的情绪，以至于他要用手死死住心脏，才能遏制住那躲在暗偷窥少年的冲动，自己转而去寻大黄排解汹涌的情绪。

他不愿离开素嬷嬷，不愿离开罗县，他亦不愿离开那个明艳的少年，从开元九年见那人的第一晚，他就注定无法妥善安排自己了。

他不可能当官的，莫说是士，便是举人，甚至秀才，他亦不可能有机会得到，他是被压着见不得光的污，杨家有千万个理由和手段藏着，断、落井、重病不起……他至今不曾参加过任何一场院试。

她说：“我给你找了个老师，再过一日，你便动去你老师那，好好读书，我这一切都好。”

他指尖徒劳地挽留抓不住的竹篮，垂眸轻：“外人不知，嬷嬷您还不知吗？”

这晚，他途径一，有一远游人截住他，白袍广袖，臂挽拂尘，足下无垢，有仙人之风。

除此之外，他去市井买纸时会听到酒肆的那些闲谈，说杨玚杨大人又闹什么笑话正指责旁人，或者对鬼神之说如何大兴趣。

或被动，或主动。

纵使不信鬼神，他也确乎会满腹疑虑，但生活却始终一往向前，没能给他一儿静心思虑的时间。

于是他没能离开罗县，白袍人的谶言令他在两日后当真迎来了死期。

大黄是一条狗，它是他少时向母亲索要的玩伴。大黄聪慧如主人，考试前夕他险些被人有意推下河中，是它的狂吠使之退却，也只有这样聪明的大黄，才能在没见过杨玚一面的情况下，仅凭书房的几副画作和主人的呢喃便记住了这个人，它是这么定义的——陌生人但也是亲人。

再起，四又哪来什么白袍人？

“长何此言？”他眉峰微蹙。

有时是街角小册上记载的杨县令在京都风韵事的绘本，亦或者描述其家世烜赫的只言片语，末了批上八字：纨绔弟，贪生怕死。

他没想清自己因何而死，他只是在床

时间过得很快，开元十年新与往常一无二致，门前的两串灯笼稍旧，没有等来扰它们颤颤的人。

那人睁细瞧了两下，却不言语，只摇几许抬脚便走，经过时，右手拂尘一甩，白丝轻轻袅袅抚过杨锡的青衣，却仿佛千钧之重，推得他歪斜倒地，纷纷扬扬的竹叶倾盖而下。

这是母亲留给他唯一的亲人。

李大人曾说杨锡功课得比自个这个士还好呢，事又张弛有度，有官家之风，这个杨县令当真比不上，等着看吧，杨锡早晚去京都大官。”

他在拐角靠着矮旧的泥墙，竟不知这双该往何走去，他心中想立刻见见那个少年，却又知他们份云泥之别，情天堑难逾。

他手中用来占卜的符箓甲移来去，半响方：“两日后，君当命终。”