他并非不相信皇帝的话。以帝王之尊，若是无意，本不必说那承诺，而一旦说，若是不能守诺，大概也无颜再见妻。但……正如树静而风不止，就算相信他，瑞香也清楚这是对两人情的一个考验。

皇帝是后妃嫔的君主，但也是他们的丈夫，忠诚也好，慕也罢，所有的目光都落在他上。瑞香固然是最名正言顺，能够独占恩的那个，却也不能阻止旁人觊觎他。

妙音留下，便叫人安排茶和他说话，顺理成章把此事丢开——礼选关系重大，瑞香不席可以，但却不能丝毫不过问。这毕竟是皇后职权中十分重要的一分，他若是不手，难免不够名正言顺。

妙音看他虽有些情绪低落，但也还算平静，便脆不提此事，和瑞香闲言碎语聊了许久，又留下用了一顿膳，趁有余兴，便一个奏琴，一个鼓瑟，兴兴玩了半天。

从前他以为自己永远不能接受不为帝王的其他可能，然而……

旁人或许还看不来，但贤妃何其老辣，虽然病中神短，但只听皇帝近日倒是多眷顾贵妃几分，便立刻看其中端倪，到年下隆冬，竟是起了，虽然虚弱几分，得格外照顾，但毕竟已经能席宴会，自然能够参与礼选。

他从不后悔自己的每一个选择，但也同样明白瑞香的耿耿于怀。来世瑞香还愿意嫁天家为皇后吗？他想如果仍然与自己在一起，或许瑞香还是会愿意的，哪怕他知这条路永远都不会容易。那么为了瑞香，他愿意不再生于帝王家吗？

对妙音来说，给福华东西比给他自己更喜。

要新人这事在中表面上喧嚷几天，就沉淀了下去，但实际上此后一丝一毫动静，比如清扫殿宇，比如安排女官仆婢等事，无不在中迅速传播。瑞香知皇帝有意卸去贵妃手中的权，因此决定此次礼选若是顺利，贤妃也还可以，便付三妃共理。

暮渐沉，人鱼贯而，燃墙上的琉璃莲灯盏，又到帝后近前燃灯烛，瑞香叫女官送走妙音，自己则倚在皇帝怀中，静默片刻，轻声笑起来：“新人尚未，一池静就已经被搅，你还真是……不说别人，就连我，虽然也不是不信你，可心中已经想把你抢走，再也坐不住了……”

瑞香也看过他的脉案，听过御医禀报，知他今冬若是能够好转，这一年怎么也能挨过去。久病之人就是这样，如果

皇帝轻叹一声，将瑞香搂得更。

黄昏时分皇帝回来，见到他们两人只一惊讶，妙音便再奏了一曲，就起告辞。他本就技艺湛，近年又安闲自在，心情舒畅，于舞乐上的造诣便更，皇帝与瑞香都是懂得赏评的人，纷纷赞扬几句。

他也不知该说什么，甚至剧烈地颤抖起来。虽然不需要同情，虽然也并不觉得自己没有获得回报，虽然旁人比不了自己，可瑞香还是觉得自己并不能轻易甘心。

因妙音与皇后之间颇有几分情谊，皇帝对他一向也多几分宽厚，吩咐人赐一张琴给他，又加以厚赐。有他开，瑞香就叫人开了自己的私库，赠曲谱与一些小女孩用得到的衣料，首饰等。

瑞香双手抱着皇帝的腰坐在他怀里，有一把自己埋对方肌肤之下，之内的渴望。他闭上，把自己的呼皇帝耳畔，轻声低语：“怎么办，我觉得一生一世好像不够了，你对我好一辈，我仍然觉得你欠了我的，我……我……”

已经注定发生的事，一味回避只会丧失主动权，反倒引发矛盾变，还不如自己忍一忍，经手一番。

如何度过这大半年，如何让后重新变成一池静，如何从相信，到真正走完这一生，再无被背叛的可能，不必面对反复无常的人生，真是一个大难题。

皇帝抱着他，摸摸他的，忽然想起很多命途多舛，结局悲惨的凤龙孙都曾经发过誓，愿来世不帝王家，愿莫为有情之。生来尊贵固然很好，可其中也并非没有不足为人的辛酸。

妙音倒没有料到来一趟还有如此收获，笑谢恩，识趣地告辞而去。