风的神情有一瞬的复杂，眨却又摆上活泼调的笑脸，调侃：“小宝，正巧我要去找你，你师我带了鹭洲城的糕。”说着她目光灼灼地注视着少年的睛，那双在微微薄汗衬托下愈发澄清明亮的睛。

一番折腾后郎中得结论，那药粉由几草药磨后晒制成，而那几草药最集中且最近的货源在苦参山一带。

正神，那好心的大娘言提醒余曲生这个新城的过客：夜间莫要行。

小宝拄着捡来的树枝，偶尔停下对着虚空挥舞，他忽然停下，抬看向站在石阶上的少女，他恭敬地称呼其为师。

被问及缘由，她环顾四周，压低声音生怕隔墙有耳，引火烧，她说，最近这鹭洲城不太平，桥下巷里死了六七个乞丐，据说都是被利刺伤。她长吁短叹，虽然大分人对乞丐避而远之，但发生这样残忍之事也难免心惶惶。

余曲生谢过飞雁阁派来的人，后者微笑，说此前也多谢余曲生对飞雁阁的帮助。

鹭洲城的飞雁阁分也派人给余曲生捎来消息，说余曲生的信寄到他们这边，他们再送到苦参山下的悦来客栈，变动发生在六七年前。

平日里闲暇，他捡起一模样姣好的树枝，照师的诀和以往的指导一招一式地比划，有时在柴房里借着稀薄的月光练习，有时在林泉山涧边闭目聆听鸟鸣而闻风起舞，架势倒也学的有模有样。

余曲生仍保持之前的观：既然选择夜间隐蔽行动，夜行者必然有自己见不得光的目的，无论是好是坏，但是否是他的探究范围，这便无从知晓了。

想必对自己是小事，对对方而言，是大事，不过昔日的自己没放在心上，就也无所谓，以礼回礼便是。

余曲生忖量：李叔之前从未与自己提及他有何亲属，又为何偏偏是自己走后不久。

风为他不平，抱怨师傅待他苛刻，明明说好了收他为徒却就让他些苦活。

小宝摇摇，默默低，直言天赋平平是自己的错，他不希望拖累师傅和师的名声。

林间虫鸟细语切切，短打少年拉背篓的背带，抬首望了一掩藏在林间的归，用手臂去下的汗，继续埋上山。

有了思路就不愁前路。

余曲生将来到鹭洲城之前写好的信给飞雁阁的人，嘱咐他三日后送到那苦参山下客栈。此外，他又寄一封信，信中写遇见疑似习得琼珑派剑法的门外之人的招式，而这封信的收信人人选——琼珑派的白面弟萧送月即刻浮余曲生的脑海。

新差事，没多久就搬走了。

不知昨夜的夜行者是否与鹭洲城近日的乞丐死亡有关，与富商暴毙的系更是玄而又玄。

小宝主动要求承担这等苦累活计，他知这是自己能留下来所必须付的代价，他能看师傅底闪过的鄙夷、师中的同情、李叔小心翼翼的担忧，所以他不能让师和李叔失望，也要对得起余叔叔的期盼，即便这份“期盼”是小宝自说自话的期待，这期待随着余曲生的归期将近而愈发膨胀，如同这般好时光，洋洋地、轻飘飘地占据了他全的腔。

余曲生不愿怀疑那个执着、消瘦的忠仆，小宝信任的脸庞浮现在他前，这让他不免忧虑那个懂事小孩的现状。

不知是否该说是巧合，当下余曲生最关心的两件事居然集于同一：这个名为“苦参山”的地方究竟暗藏何机缘，李叔又为何带着小宝前往此？

一切等他到达苦参山，心中的疑惑也许会慢慢揭开。

小宝牵起嘴角，了脸颊上的汗，说：“谢谢师，我回去便尝尝。”

风压抑住苦笑，仅是面神情僵了一瞬，她可怜面前这个小孩，旋即转念一想，自己与他也差不多年纪，无人同情自己——他们这样的人只有顾影自怜。

同时，余曲生未曾收敛探寻疑团的额外心思，他拿着沾染药粉的衣服前往药铺，谎称不慎打翻主人家药罐的可怜仆役，药铺郎中打量面前这位大健壮却一脸苦相的男人，观其打扮朴实不似作假，又看对方放在桌上的铜钱，于是答应试试看。

余曲生一时想不起来自己曾经过什么好事值得对方挂念至今，自己却记不起。

余曲生想起另一桩事，他寄的信件委托了江湖有名的信客组织“飞雁阁”，了不少费用，既然未从他们那里收到信件返还的消息，那想必信客组织那里有找到小宝的方式。

余曲生略诧异，竟然不是富商床上暴毙的风韵事，他向大娘作揖谢，转离开。