当晚设宴，靖安帝因病未至，其余王公贵族齐聚宴饮，金钗将相府的那树珊瑚换进了东gong的礼箱，又对前来送珊瑚的祁封千恩万谢。

祁玉成惦记靖安帝病情，前去探望，靖安帝却睡着，他便在乾元gong候了许久，穿着shen江牙海水五爪蟒袍在老皇帝榻边zuo些拨炭换茶的cu活。

“公公，陛下手脚掌心冰凉，我去药房取些桂枝给陛下泡敷。”祁玉成捧着靖安帝的手搓了又搓，再sai回被子里。

“公子有所不知，近来gong中患风寒温病者众，已没多少药了，陛下清醒时总jiao代自己是老mao病，不必把昂贵药材用在自己shen上，实则好几味药都断供了。”严公公回dao。

“chun秋正是桂枝采摘的季节，怎就断供了？”祁玉成又捧了个汤婆子放入靖安帝被中。

“国计药材开支合共就那么点，岭南桂枝市价虚高，本就采买不多，陛下自去年入冬开始咳chuan不断，早用尽了，现下用的都是各gong里匀chu来的，哪还有用来熬水泡敷的份。”严公公叹dao，“岭南吴家……一日更胜一日qiang盛啊。”

这吴家正是姚知微的母家，世代药商，祖辈曾封郡王，踞守一地，战luan时因发国难财彻底垄断了西南一带的药材chu产。但如今吴家已与姚卫良和离，爵位也不世袭，更与gong里扯不上什么关系。

祁玉成未作细想，只说：“怎不早提，我这就让人把府里的药材送进gong来。”

祁玉成说罢便要chu乾元gong去，却迎面撞上一个女人，二十chutou的年岁，杏脸桃腮，形貌如浅淡chun山，更是颇有几分yan熟。

她乍见祁玉成慌了片刻，而后轻轻一礼，将一小匣子jiao到乾元gong的侍女手中，惶急地离开了。

转shen时祁玉成越发觉得此女的侧脸背影似在哪里见过，回想一番却记不起来，待她走远，祁玉成问：“严公公，这是何人？”

严公公也追着那女人的背影看去，答：“是东gong太子妃，她极少chu门，但每每入gong都会来探望陛下，今日恐怕又是借娘娘生辰给陛下送补药来了。陛下福泽绵长，膝下儿女个个贤孝。”

祁玉成若有所思地点了点tou。

另一边酒过三巡，场中人皆有醺然之意，项han卿抬手为祁司衡斟酒，手中酒壶微一倾，酒水洒在了绫罗裙上，祁司衡心照不宣dao：“去换shen衣服吧。”

项han卿起shen告退，穿过殿外长廊，进偏殿更衣，褪下衣wu前，屏退了服侍的丫鬟。她站在屏风后，动作舒缓，婀娜shen姿在灯影下影影绰绰，忽然灯烛一灭，一声裂帛之音下冷锋乍现，匕首穿过屏风直刺而来。

项han卿早已料及，从容地攥住yan前人的手腕，顺手一拧，别在了刺客的shen后，“萧婉，我等你很久了。”

萧婉发狂般奋力挣扎，声泪俱下，“贱人，我今天就和你同归于尽，为我哥哥报仇。”

项han卿将萧婉一推，她便扑在了门板上，旋shen再持刀迎上来，又被项han卿一脚踹倒，“怎么报仇？女子若是手无缚ji之力，就该有几分小聪明。”

萧婉跌倒在地又爬起来，反反复复冲过来又再次被放倒，哭嚷着要取项han卿的xing命。

“你以为只有你命途格外多舛？我母亲死在异bang人手里时我才十岁，十二岁就持刀上战场，一生都无法脱离生死争斗。你生在寻常人家，有长兄庇护，他隐忍蛰伏多年，苦心习练武艺兵法，为你挣一条生路，面对怎样凶残的敌人你压gen不清楚，他如今宁可shen赴苦寒之地，也要放你自由，你却被几句话撩拨轻举妄动，未免太天真了。”

项han卿话音落，萧婉突然不动了，她歪在地上哭得chouchou噎噎。项han卿把她丢在一边，转回屏风后换了shen衣裙，淡淡dao：“他还活着，在镇泽军中任职。我今日刻意把话说得刺耳是想引你来见，却没料到在gong里耗了一个下午也没等到你，来了竟是打算直接下杀手。自己的斤两不清楚吗？不要平白堵死了生路。”

萧婉恶狠狠地抬tou瞪着项han卿，双手胡luan抹着，却ca不净脸上的泪。

项han卿接着说：“你被作为人质牵制你兄长多年，现在他要我们把你弄chugong去，今晚是个机会。”

项han卿捡起落在一旁的匕首，yan也不眨地一刀刺在肩前，又将匕首bachu，蹲shen握住萧婉的手，将匕首sai回她掌心，血迹染在萧婉柔白的指上，突兀又骇人。

“你若信我，只需把这粒药服下，