“糟糕，这个老家伙竟然还想杀死它。”卓拉挑眉，“用血使自己重获新生，神明的恩赐？我的天哪，这是什么恶心的玩意！”他打心底认为，如果老人成功了，那将是可耻的暴殄天。奇异的野兽应该被欣赏，欣赏它残暴的兽，欣赏它独一无二的形态，欣赏它不为普通人所知的特质……

他的内心被期待和喜悦填满，那些正在不远的沼泽运转着，他知将会有好消息传来。

哈金斯太太欣然应承，还带来了自家的香料，将一锅炖煮独特的香味。她的丈夫则提议将新钓回来的鱼煎熟，上芦笋，又是一好菜。他们度过了一个愉悦的夜晚，卓拉还喝了哈金斯先生赠送的红酒，度数不，味偏涩，但依旧令他的尾微微泛红。

当然，越少人知这奇特生的存在越好，他不希望分享，世上总有和他相似的、一味寻求新鲜的人，也许这才是他一个人前来的真正原因。卓拉·卡乔，仿佛第一次发现新航线的伟人，或许他将要找到一怪异如外星生的东西，一个震撼的收藏品。

哈金斯太太关注着老房传来的动静，她发现，卓拉似乎采购了不少新东西，甚至还有一辆适合在泥泞土地里行驶的小型车，对方告诉她这是于某科研目的的行为。

没有办法，它只能悄无声息向前游动，腥味是它的呼，但在风中，在摇晃不止的波之间，隐隐飘来一新鲜又熟悉的味。影顿了一顿，愤怒刚刚上涌，又被疑惑取代，接着，它改变方向，谨慎地朝那里靠过去了。

对这个年轻人的好使哈金斯太太下意识忘记询问更多，相反地，哈金斯先生对各材表现了好奇，在卓拉简单解释过后，他还提议帮忙摆放：“我能提醒你如何避开不恰当的区域，沼泽实在广阔，有许多地方是禁止靠近的危险区。”他信赖对野生动满怀喜的卓拉，睛是不会骗人的，每次谈论起想要寻找的生，对方总是不自觉一柔和的兴奋之情。

，经过思考，他觉得存在一可能，也就是原住民误以为某形态奇特的大型动的定期活动，会对沼泽造成影响，因此他们选择了祭祀。得到投喂，动短期内不会因饥饿或觅活动扰他们，从而保证了居住地的安全。

老人不过是恰好使用仪式品，引了某只幼，将它捕捉并饲养起来，后来不慎令它顺着暴涨的雨逃脱——他以为自己召唤了实现愿望的、受原住民敬畏的“神明”，但这很可能只是他的一厢情愿。

换言之，他并不承认非科学的说法，只觉得那是某难以用现代的生知识解释的动，大概率是新，庞大且暴躁，就生活在沼泽地带。

另一边，远离人类的野外，蚊蝇在爬满绿苔的、浸透了的木上打转，一条胖的暗绿鳄鱼游过影，波漾，下一刻却突兀变成了几近沸腾的状态。鳄鱼的翻还未使，长满利齿的嘴被另一张嘴嚼碎，然后是包裹着内脏的躯、爪，最终到了尾。饥饿稍稍减弱，大的黑影伏于下，只有一瞬间的暴动，随即恢复平静，但未真正冷静下来。望依旧嚣张，它被里的某呼唤促，是，还是别的什么？

……

他乐于收藏这东西。

“太夸张了，哈金斯太太。”卓拉被夸得有些不好意思，“我还不知能收获什么结果呢。”

这项工作费了不少时间和力，不过卓拉恶劣的本使他充分享用了这对夫妇的好意，他们压不知，他只是一个故玄虚的猎手，抛诱饵，寻找猎的影，最终将它捕捉、囚禁。

然而，比起大张旗鼓捕捉，卓拉更喜独自享受捕猎的快，无论是使用武，还是陷阱，据老人最后一篇日记，那东西的型还不是特别大，比不上他曾抓过的山斑虎。而且沼泽地形特殊，太过嚣张的侵将迎来小镇的关注，他可不愿意因为破坏环境之类的稽理由被抓起来，公布到新闻媒上。

也许等他腻了，他就会将收藏品放归，卓拉毫不心虚地笑着，向哈金斯夫妇表示谢：“……来我家共晚餐吧！”为了引沼泽中的东西，他采购了大量新鲜的，还剩下一，正好拿来招待客人。

虽然她不了解那些伪装红外相机、陷阱笼的作用，但她确实在电视里播放的纪录片上看过类似的玩意，不由得赞叹：“我知老师如何给学生上课，知商店的收银员如何为顾客结账，但我从未亲见证一个学者的工作！这么复杂，这么妙！”