是的，他确定这是一个个，而非群活动，但他无法从尸上辨别能够判断份的痕迹，觉就像面对一个幼稚的青少年的恶作剧，它知他在什么，并且发起挑衅。

“怎么可能？沼泽这么大，我们才几个人……”他们自嘲地说。

“狡猾。”卓拉了一气。

有人害怕是某自然灾害的前兆，询问了本地门，得到的答案是否定的，最近很安全，地震、飓风、暴雨之类的都不会发生。倒是有人过来搜集了土的样本行调查，一切正常，反而告诫钓鱼客们不要频繁在同一个地垂钓。

“可能忙于吧。”哈金斯先生百思不得其解。

这天没有下雨，也没有太，沉沉犹如雾笼罩，连人都不由自主浸于一忧郁的氛围。卓拉驱车沼泽，胡闹的鸟纷纷落在车，隔一会又呼啦啦飞走，一只发杂的猴抱着树枝看他，很快不见了，剩下还在不住摇晃的枝条。他仔细检查被吃光的的周围，一潭死似的，浑浊安静，躲在树丛里的啮齿动正在偷窥，仿佛惊讶于他的勇敢，一双圆溜溜地转。

它跟随鲜的气味移动，但今天没有，卓拉嘴微动，地扫过上颚，在脑海中将自己代“诱饵”的角。那东西是要找他吗？还是意外被他碰上了？在哪里？一系列猜测浮现，里的疲倦更重了，他不知自己会从不可测的里看到什么，僵如木偶。

可未知的秘密像丝线缠绕，寻不到解开的关键，卓拉无法静下心思考，直到今日，他依旧没有拍下任何清晰的、关于那东西模样的影像，而之前购买的已经被毁得差不多了。他在沼泽里看到许多叠的，互相碰撞的蛇，还有翩翩起舞的蝴蝶，就是没有更特别的玩意。他甚至再次撞见那条雌泥螈，前爪有科研用的环状标记，在一众灰肤的同类中分外显。

没多久，天更加暗了。卓拉气馁地靠在座位上，靴底沾满泥，连衣服下摆也黏上不知名的植。他没有继续，再前方需要步行，他有累了。那东西始终不面，令他怀疑对方的智商，又或者，仅仅是运气好？卓拉不禁记起自己曾经饲养过的动，飞禽走兽，无论再难搞，总会败在人类的计谋下。

繁季到了。

从什么时候开始，周围变得这么寂静？

事情发展到这一步，卓拉不舍得停下，恐惧远不如兴奋更能控大脑，他激动到发抖，白天开着车、带上麻醉剂，穿行在粘腻的泥间，夜晚则目不转睛翻看漫长又枯燥的影片。对方仿佛与他玩捉迷藏，吞下，驱赶其他野生动，越来越近，直到连钓鱼客们都察觉了不妥：“真奇怪，最近怎么没有鱼上钩？它们都去哪里了？”

尽如此，沼泽自顾自丽，怀宽广，从不理会一个人类的喜怒哀乐；风轻柔地在空隙间穿梭，汽蒙蒙，褐和绿的林木织成一大片，叶片茂密，闪烁着不明显的异彩。卓拉疲倦地闭上，昏昏睡，直到某个瞬间，他猛地直起，后背满是冷汗——

明明沼泽里应该有各声音回，例如蛙鸣，蛇懒慢行过草丛，或者鸟不断扑腾翅膀，但现在什么都没有了。他难掩惊慌，这觉就像被骤然扔真空，某些不祥的、恐怖的东西正在窥视。下一刻，卓拉回过神来，握那支装上了麻醉药剂的枪，睛不住地往四周的面瞥。

为了引对方，他恢复了投喂，但这次更换了地，把诱饵放置在更接近外围的位置。

那东西确实反应过来了，没有隐藏踪迹，从原本的区域逐步过渡到浅地带，但同时，相机没有反馈，卓拉不得不亲自前往现场检查，发现镜被某力量击碎了，由内带外都被浸，还能往外倒。他突然骨悚然，那东西有这么聪明吗？中的生，像鳄鱼，或者蟒蛇，他从未见过有着如此烈目的和执行能力的家伙。

是那东西现了？

钓鱼客们不再理会鱼类的活动，唯有卓拉经常独自前往沼泽，哈金斯先生本想找他下棋或者玩桌上足球，一同消磨时间，但总是见不着人。“这时节太危险了。”这个有经验的中年男人叮嘱，“还是安心在小镇里待着吧。”