蔡韶笙接过去，她对我一笑：「辛苦你了。」

来走动。

我讪讪地，从公文包取那包纸袋：「这是稿。」

她灭掉香菸，两三步走近。我以为她一定等得不耐烦，忙：「对不起，本来七有火车，没有赶上，後面车班又误，手机也没有电，车站的公共电话坏了……」

老人打量了我几下，终於拉开门，他的整个模样。真是年纪很大的人，满白。材倒是瘦长，在他这年纪，看起来还是非常。也非常整洁，衣着乾净，白衬衫西K。这是阮乔？听说了他孤僻的事蹟，我以为外表必定邋遢。我盯着他看半天，大概他不太兴，皱起眉。

阮桥说完，又立刻挂断。我不敢拖延，赶回到公寓楼下。大门仍然闭，我了电铃，阮桥没有开门，对讲机传他的声音：「看信箱。」

老人：「单名？」

蔡韶笙好笑似的打断：「等等，等等，g嘛歉啊？我早就猜到手机可能没电了，不然你就打回来了。现在公共电话也不好找。没事。」她看着我，重申：「没事，知吗？」

补习班里面的年轻nV孩已打完电话，向我这里看来了，我才不得不走了。也不知去哪里，就到隔便利商店。我在用餐区的空位坐下。不知要等多久？应该告诉蔡韶笙，但是刚才打过电话，手机电量上掉得厉害，我担心後面没电，接不了阮桥打来的电话，便不敢用。我在这里坐了很久，後来实在忍不住，买了一瓶。

我：「不会的。」

我顿了一顿，开：「您好……」

老人面无表情，他：「等一下再来。」他上关门，砰地一声。

蔡韶笙倒是笑：「怎麽会不安全？放心，就算丢在桌上也没人想偷。你不知，虽然阮乔的卖钱，但是除了我们，没有哪间版社受得了他的脾气，他的书，自找罪受。」

老人开：「你叫什麽名字？」就是刚刚电话里的声音。

蔡韶笙小心地拿稿看了看，又放回纸袋内。她走到她的办公桌，将整份文件收到cH0U屉里。她从办公椅上的包翻一把钥匙，把cH0U屉锁住了。她看我在看，笑：「这是决定我们版社下个两年存活，必须收好了。」

突然公事包里传铃声。我急忙拿手机，是阮乔的号码，立刻接起来：「您好！」

「过来拿。」

我心情有些复杂。版社面临的困境在下午的时候都知了，我无法为蔡韶笙什麽，事实上我还需要倚靠她。我：「这样收在cH0U屉安全吗？」

我怕他发怒，忙：「您好，我，我是版社的人，您是阮乔……阮乔先生，是吗？」

我：「赵雪。」

我找到五楼的信箱。光线昏暗，还是隐约可以看见里面放了东西。我伸手去，m0到一叠东西，不敢用力，小心翼翼地cH0U来。是一包厚厚的纸袋，我打开瞧了一，袋里放了一大摞稿纸。我cH0U来看看，是一份手写的稿。

我犹豫是否再一次门铃，或打电话。里的门突然开了，开一半，从半开的隙中一张脸，瘦削的，透着青苍的白，上了年纪的男X的脸。那目光凌厉，把我牢牢地盯住。我霎时僵住，彷佛有什麽被看穿了似的，简直不想面对这个人。

今天我也算领教到阮乔脾气的古怪，无话可说。蔡韶笙把钥匙放回包，朝我看来，笑了一笑，：「不用这麽严肃，放心，是因为现在太晚，不然我通常要读过一遍，再一字一字打成电脑稿，之後还要对照检查有没有差错，至少两遍，还不算校稿。」

我：「是的。」

我呆住。就要铃，又一顿，怕真是惹怒他，到时拿不到稿，无法向蔡韶笙差。我只好先走。回到楼下，补习班外面已经安静下来，学生们似乎全都去上课了。从玻璃门望去，前台只有一个年轻的nV孩，她在讲电话。天sE渐渐地暗了，对面公寓的外墙看上去灰朴朴的，沿街的招牌灯一个个地亮起来，彩卷行，火锅店，旅社，再过去一家小吃店的hsE招牌灯光雪亮，熬煮的锅炉冒白烟，一缕一缕地跑来，夹着郁的卤r0U香味。现在我上并不是没有钱，也不是不饿，依然站着没有过去。

回到版社的时候，老周他们四人已经不在了。剩下蔡韶笙，她x1着菸，在房间里走来走去。我走了去，她立刻看来，神sE飞扬：「你终於回来了！」