未免太抬举老人的技艺，因这乐声实在是断续支离，活脱脱是百十片勉强拴于一线的飞絮。奏乐者怡然自得，大抵是没有自知之明得很，吹罢还问了一句：“如何？”

“不如何。”他就事论事，又觉欠妥，虽然听了一耳朵的魔音，还是诚恳地交代了耳朵的短板，“我不谙乐律，说不出个子丑寅卯。”

老者唉声叹气：“要听你夸我一句乐中圣手，总是很难。”

“总是？老丈以前认识我？”

“你在九井呆了不少年岁，我还不至于不认识。”老者解开封酒布，将这话题一笔带过。“我的妻子是吹埙好手，可惜我早年琐事缠身，挤不出向她学埙的功夫，学艺不精在所难免。等真有这等闲暇光景，能教我吹埙的人一个都不在了。鼓瑟吹埙，偶尔对梅小酌，现在想想，真是怀念那些日子。来点试试？”

这酒理应馥烈香醇，他的牙却无缘无故地发酸：“多谢，还是不必了。”好像有人邀他喝过类似的玩意儿，印象还不怎么美妙。

老者识破了他的心思，会心一颔首：“也是。酒之美，在人也，不在酒也。且当你我无这共饮的缘分吧。”

“我有些事想向老丈请教。”他斟酌再三还是问了出来，“那秘境中的人与事……是否真正存在过？”

阴阳有别，生者与亡灵自有该遵循的法则。他这只记忆残缺不全的亡魂，要想触碰活人，根本是异想天开。

他轻搓指腹，这一小块皮肤仿佛刻印着生前留下的触感：其中一种是硬皮的粗糙，多年握笔，不像是战士所有的温腻指节便起了茧；一种是发丝的柔滑——头一遭给人戴上鸟骨项链时不当心碰着了发尾；一种是骨头的光润，刀刀磨就，连最小的孔洞也磨得无棱无角。他听过一个说法，有些部落的大巫相信能凭兽骨沟通神明，野兽越是凶悍，兽骨的效用越是显着。以他的性子，当然是从大型凶兽身上取骨，哪会看得上鸟骨头。但为何要打磨鸟骨、又是为谁磨骨，他确然是记不清了；还有一种是皮肤的阴冷，从墓穴里长出来的，枯涩，还渗着令人心战的腐气，前不久还附在他前臂上。

千百种堆叠在一道，饱胀得发疼。

“有些是，有些不然。秘境由执念而生，或源自不可解的憾恨，或得自不可望的美梦。”老者道，“凡物必有那么两三桩憾事，要想不沉溺其中，哪有那么容易。你将它视作一场大梦便是了。”

他看向酒坛：“那九井之物，能否带进秘境？”

老人没想到他会这么问，愣了愣才说：“自然可以。”

“可否请老丈先赊我半坛酒，”他边说边掏出一把小刀，掂掂分量取了一块木料，“我拿木刻交换，不会白要东西。”

酒之美确不仅在乎酒，更在乎共饮之人。而共饮之人是有是无，尚且讲究天时地利人和。

这一次他三个都没占中。

与他有“两面之缘”而无“名姓相交”的守卫回到了那方凹洞，枝叶再度爬满半面石墙，如此一看，倒和锁链极其类似。

他上次见过的女守卫站在石门前，手中长剑寒光凛然。她听闻响动，目光鹰隼般掠过他生茧的虎口，逼人锋芒转瞬消隐于一双幽邃眼瞳：“你是……罪渊外的来客，他向我提起过你。我名万奚，你的事，我或许能帮上一些忙。”