接触，他们的直接外显反应抖现了心底秘思。富尔顿涉入了这个家族不同世代男子的生命，造就两种截然不同命运，班是那个命中红心的胜利者，蓝伯特则因为亲叔的存在而在情场上尝受孤独滋味。亨利父子真是一个样，同样都在情场竞赛上屈居弱势一方，实在令人不知如何作想。

「亨利呀！如果想让令公子早日觅得良缘，就须借助我的力量啊！」班笑眯眯地看向长兄「让我传授几招，包他一辈子受用。」说时，绕至侄儿身後伸臂揽紧那年轻躯g并挑逗X地r0u抚一记其腹，极尽吃豆腐之能事地亲吻那耳腮，还附耳悄语「休想打他的主意，我可是知道你在想什麽。」意味深长地凝视着年轻人。

蓝伯特慌心地回望叔父笑里藏刀的眼神，只觉口乾舌燥。然在如此近距离地注视叔父俊美面孔的情形下，一种媚惑般的感觉突而升起，自幼便罕少见到的叔父，居然这麽地x1引人，那双即使积蓄敌意的目眸却仍有放电流波蕴於其中。

「班哲明哪！这可是在公共场合耶，可不可以正经点。」Ai德华没好气地瞪了眼哥儿，然後转向富尔顿「富尔顿先生，麻烦管好那家伙，少让他丢人现眼了。」

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「那人就是那付德X呀！谁能奈他何。」魏斯礼太太搧起扇子不以为然地挖苦。

弗兰索瓦芙蓉雪肤泛绯，禁不住拿眼訾了班一眼，心里犯起低咕来。

亨利与莉蒂雅这对夫妇面有难sE地对觑一眼，对於班的孟浪行径感到汗颜与无可奈何。一旁的奥斯朋夫妇亦同感尴尬。

班哈哈大笑起来，同时放开双臂「你们想的龌齰了，何不想想这位大公子是几岁龄，到现在连个nV人都没亲过，您们打算让他一辈子过着修士生活麽？」

「感谢叔父的关心，」蓝伯特局促不安却仍维持礼貌风度地回敬「我的私事自不劳您费心。」

弗兰索瓦正愁不知如何转移话题之际，不意间偏头瞥见葛兰诺尔小姐，灵光一现「葛兰诺尔先生，您家大千金有廿岁了吧！模样真标致。」

「不，月前刚为派特庆生，如没记错，应该才满十八岁而已。」Ai德华回答道，回头望大nV儿，颇有为父的骄傲感。那位姑娘粉了脸垂下目眸不甚自然地微笑着。

「伍德兹先生何不邀葛兰诺尔小姐跳支舞呢？」弗兰索瓦笑望年轻人「郎才nV貌，可登对着呢。」此语致令当事者二位感觉扭捏不自在起来。

「很好的提议，不是麽？」正中莉蒂雅下怀，使之眉开眼笑。对大儿子使了个眼sE。

此时冷不防地，Ai蜜儿冒出身影来，二话不说便开心地抱住大哥的臂弯「派特妹妹也还没跳舞呢！快陪她跳支舞嘛。」逗逗哥哥「刚才有几个英俊年轻人邀我跳舞了哩。」

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蓝伯特感觉似乎骑虎难下，一时不知如何是好，再次下意识地望向心恋的富尔顿先生。

弗兰索瓦强装笑颜地看着那青年，然後移开视线走向他的男人「我想去弹钢琴，一起过去麽？」朝他昂了昂脸。

「当然！」班微笑着朝Ai侣行绅士之礼，鞠了躬，然後向其他人颔首示意後，将之带开去，留下身後一群人在那里面面相觑。心想早点摆脱那些人也好，一双眼睛老追着Ai侣的美妙身影看，怪不是滋味的。

蓝伯特被富尔顿先生的那番话给钉得进退维谷，既不能尾随上去，又无法拂逆母亲的意志，受着妹妹一旁的催促，只好遵从亲友意思邀请葛兰诺尔小姐共舞。

派翠西亚心痛而抑制地看着那对恋人渐行远的身影，对於故友蓝伯特的邀舞，虽知是出於礼貌，却因众人期待，也不得不接受。於是这对俊男美nV的组合，登时成为现场注目对象，多少YAn羡眼神投S在他们身上。

Ai德华将nV儿的反应看在眼里，与伍德兹夫人想法不一样，并不认为蓝伯特能够掳获派特的芳心，甚至结成连理。蓝伯特的高窕美貌与绅士风度无庸置疑，然而Ai情就是那麽个怪东西，并非外貌相称即能产生x1引力。与蓝伯特的情况相仿，他们分别Ai上那对同X情侣中之其一，也同样无法得到他们的心和人。年龄的差距或许是症结，但老少配绝非特例，仕绅阶级中老夫少妻不罕见。但年轻男人恋上中年貌美男子应属罕见，班曾同大他岁二十多岁的葛兰特夫人共筑Ai巢经年，如非战争爆发规模扩大，可能要持续更久，然毕竟是短暂x1引力，那段关系最终以nV方自裁了结。蓝伯特对於富尔顿的情感能否通过时间考验，目前尚难断定，只是以这孩子的温和X情，或许将持续终身，直到富尔顿过世为止。不同於哥儿的叛悖，身为子辈长男的蓝伯特应该会按亨利夫妇的期待成家立业传子嗣，然後平平凡凡地度过其剩余人生，只是他的妻子可能一辈子无法得到他的全部情Ai，如敏感地发觉其心存他人，必将感到无助与痛苦。派翠西亚究竟是所倚赖的可靠nV儿与得力助手，身为其父不能不私心地为她的未来人生着想，因此，这门亲事恐怕无法如伍德兹夫人所愿了。

身着整套y领大礼服，要想好好发泄一下可真不容易。受到侄儿的刺激，班一度想把Ai人拉回房间去，但弗兰索瓦劝止了，姑且不论这场婚宴系葛兰诺尔家一手规划，并利用自宅庭院作为婚宴场地，身为新郎倌的亲生父亲，基於礼节，最好别消失在人群中太久。於是，他俩就在宅第起居间的钢琴前方坐下来，弹些轻松小品自娱娱人。然後生xa现的班兴起便以那男中音腔嗓，在Ai侣的伴奏下哼唱起几曲民谣及艺术歌曲，这些歌曲为魅力犹盛的他赢得周遭nVxa慕崇拜的眼光及掌声，使之喜不自胜。弗兰索瓦则受到蓝伯特那番深情表白影响，心头笼了层乌云，一直无法舒坦起来。Ai侣的善妒使之有苦难言，惟恐掀起感情争端，只能伪饰无其事。

奈特利夫妇在户外庭园跳舞交际好一阵子後，感觉些许疲乏了，便寻起儿子来。见那两人不在新人那方，询得他们去弹钢琴的讯息後，相偕进屋去了。尚未步入起居间，耳朵就听见了班哲明愉快的高歌。

「那人兴致倒好，唱得可乐着呢。」奈特利夫人说道。

「如此欢愉场合，寻乐子可是天经地义之事。」奈特利先生笑道。

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「那个孩子就心情差些。」奈特利夫人确实注意到那位年轻的伍德兹先生早先一直在弗兰索瓦附近打转的情形，观察力敏锐的夫人心里多少有个底。伸长脖子朝室内四下逡巡一阵「不在里头。」

奈特利先生现出困惑表情，并不晓得夫人正在找谁人。

「我们家的弗兰索瓦又虏获一名小伙子的心。」奈特利夫人朝老公嫣然一笑「又是伍德兹家的男人，」讽刺一笑「也是个漂亮家伙，真不简单。」

奈特利先生仅记得伍德兹家有位年轻男子，长相媲美班哲明，但无法确实忆起那人的整个轮廓。

「班哲明肯定有所觉知，」奈特利夫人将扇子掩嘴低声道「如若那孩子采取甚麽行动，弗兰索瓦就得头疼了。」叹口气「这孩子谁不招惹，偏跟伍德兹家的男人这样揪扯不清，而那个班哲明又是个要命的醋坛子，不那麽闹个一下，怎会善罢甘休。」

奈特利先生无奈一笑。

夫妇俩往钢琴那方走过去，弗兰索瓦抬眼望见母亲与继父，唇角牵起一道弧线，并未停下忙碌的十指。班照旧唱他的歌。

一曲既罢，掌声想起，班笑着对捧场宾众鞠躬表示感谢。

「不去跳舞呀！那不是你最喜Ai的活动麽？在场nV士可是多於男士哩。」奈特利夫人笑着对班哲明说。

「我把主场让给亚德里安和侄子蓝伯特，」班毕恭毕敬地讲着「我的年代已经过去喽！」对在场所有nV士闺nV微笑。

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「是麽？果真如此，这些nV士们怎会聚在这里听你唱歌？」奈特利夫人环视周遭nVX，走上前去，凑近班哲明，打开手中仕nV扇，压低嗓音「依我看，那些nV人醉翁之意不在酒。」嫣魅一笑。

「多谢抬举。」班彬彬有礼地向夫人一鞠躬，笑容可掬。

「不把握机会？宴席应该差不多走到尾声了。」奈特利夫人逗着班哲明。

班警戒地四下一顾，没看见侄儿，心里好过了些「伊莎贝拉，您别有居心呦。」满脸假意笑容。

奈特利夫人也四下望了一圈「你想太多啦！」说着，阖扇敲了对方肩头一记，然後回到老公身边。

「好人儿，不继续弹琴？」班转身对Ai侣说话「我唱的正高兴哩！」

弗兰索瓦笑着照办。藉由弹琴转移心思，其实也是不错的消遣。Ai侣歌喉好，歌曲唱得尽兴，既博得喝采，又能暂时忘却现实威胁，对他何尝不是件好事。

好景不常，兴头正旺，却见蓝伯特受着情思百般牵引，g犯叔父忌讳地走入起居间来。弗兰索瓦初时没有注意到，而是班先瞥见那孩子的身影，尽管音声如旧，但情感表达不免受到影响，长久造就的默契，让弗兰索瓦敏察到异常，警醒地举目流盼，一见那青年，心里暗呼不妙。

勉强唱罢，班的歌唱兴味被败丧了，弗兰索瓦也意兴阑珊，为避开尴尬场面，於是托辞疲怠，让俩人及早脱身。蓝伯特只能眼睁睁看着那对情侣相偕离开现场，心里滴着血。奈特利夫人见年轻人表情沮丧，特地过来关切搭讪几句「这里漂亮姑娘多着呢，何不邀她们跳舞，别枉费令堂给你生得如此俊美模样。」说着便以手扇挑了一下年轻人的下巴，意味深长地说「彩虹固然美丽，毕竟远在天边哪。」语毕，眯眯一笑，便走开了。留下一脸怅惘的蓝伯特，不期然响起颇生涩的铮鏦琴声，移目望向琴座那方，是个年轻nV孩试着模仿方才雍容C琴的名钢琴家，将纤细十指轻快抚弄手下黑白琴键，让钢琴发出悦耳音响。知觉到许多感兴趣的目光停留身上，一时之间手足无措，思及奈特利夫人方才的一段话言，难免感觉别扭，环顾眼前nVX身影，牙根一咬，转身离开去。

宴席将散，新人夥同双方直系血亲及主婚人葛兰诺尔伯爵聚合送客，乐队依然演奏着，宾客便在悠扬乐声中一一告辞离去。

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接下来的日子，伍德兹一家、奥斯朋夫妇与魏斯礼夫妇依旧停留在葛邸作客。期间，男人聊日趋险恶的国际情势与欧亚非三大洲零星的战役冲突，nV人聊家庭子nV与当前流行服装款式与帽饰，年轻人则为情所困。

尽管莉蒂雅希望并济之以实际鼓励大儿子主动接近葛家大千金，无奈蓝伯特就是对那位无血缘的表妹缺乏兴趣，也不知该找些什麽话题去和她搭讪。派翠西亚为避免继续触景伤情，较原先提出的返校时程提早两日离开了大宅。蓝伯特怀带不甘心的心情，继续停留宅里寻隙接近心上人，无奈机运不佳，最後只得抱憾离去。离去前交托邸第仆人递了封短笺给富尔顿先生，还慎重地嘱咐不可让任何人瞧见此举，以免惊动班哲明叔父。

弗兰索瓦接了信笺，心里也明白内文可能的讯息，原不yu拆封，却抗不过好奇心的驱使启阅之对你的Ai，有若滚澜之水，溢出了应有的界线，腾腾无能止息。你知悉，已然知悉，请别伪饰不知情。我的心燃烧着Ai火烈焰，何时将成灰烬，我不知。当这身化了灰，请记得我，请你永远记得我，莫把我遗忘。～～Ai你的，蓝伯特?伍德兹1938.8.及至句末，已泪流成行。

亨利偕同一家子返乡的次日，班与弗兰索瓦这对美眷也启程前往l敦城同奈特利夫妇会合，准备回到美国的置产处费城，以便计画下个巡回演出的行动时程。

此番返英行程，带给弗兰索瓦一个难忘亦难解，而又不愿多加回想的记忆。这忆景在心底地留下的Y影，或将终身缠扰不去，也将令他难以坦然面对亨利夫妇俩，一生背负诱引伍德兹家族两代男子的罪名，如何不感到心头沈重哪。

之於班，摆脱掉棘心又刺目的情敌，无疑是件值得宽心的好事。对於侄子居然也动情於Ai侣，心下亦颇觉意外，印象中他俩极少回返哈特福的老家，同侄子更是罕见面，他究竟几时起注意到雷恩的？是否在母亲过世前後的那段时期，因频频同经常形单影只的雷恩接触，而坠入这洼情池？怪得怪自己当时的丧志失察与不理睬，徒是制造机会给侄子，令之有机可趁，最後形成心腹大患。为了侄子的搅局，班的心内不免也抹了片Y影，好不容易才安稳下来的Ai情生活，再度因他的存在而凭添变数及隐忧，委实令人暗自担忧。

在所有宾客纷纷告辞退离之後，葛兰诺尔家的常居生活再次恢复原有的平静。对於莫瑞小姐之事，受到哥儿蛊惑诱劝的影响，Ai德华考虑起是否该开始采取行动，绅士如他者，依然无法苟同哥儿的卑鄙建议，因而举棋不定。