弗兰索瓦双颊泛起嫣红，手指在琴键上敲响一个音符。

5

耶诞夜前夕，Ai德华在返乡渡假的子nV，由派翠西亚领头一字排开的迎接行列中返抵家门。远游的父亲当然不会忘记为子nV们携添礼物，而这些礼物立刻便堆入接待厅里竖立应景的繁星点点、缀满细物饰品的高大枞树下，等候晚餐过後，让孩子们自行去寻找属於自己的那一份礼。

莫瑞小姐仅是哈洛德及梅兰妮的家庭教师，如大千金在宅，自然得退居幕後，因此只能远远站立於通道口看着主子的风光返宅光景。主子自进踏大门起，即一直未曾将目光投往这方来，而也似乎自那时起就未再使唤她，或给予任何指令，尽管偶而会在藏书室不期而遇，主子的脸上不再出现任何表情，一切回到原点了。有种怅然若失的感觉回旋心底地，每个夜里，手执受赐之物，细抚观瞧，情绪沉沉郁落。现在已罕有机会看到葛兰诺尔先生，即使看见，也是遥不可及。

光Y飞似地流逝而去，契约期限已然屈指可数。哈洛德少爷入学之事已经安排妥善，梅兰妮小姐也即将进入教会学校接受教育，莫瑞小姐为孩子们打理个人物品，以备他们入住学生宿舍可以使用。相处近三年时间，与孩子们培养出不薄的情感，近段期间，只要有空闲，就拿出针线棉巾，为孩子们作刺绣活，各别为他们绣条有自己名字与花样的手巾，以为小小纪念物品。

终於来到要送行的日子，而这一天同样也是莫瑞小姐服务葛宅少爷小姐的最後一日，送走孩子们後，就要收拾行囊，踏上归途。少爷小姐分别有仆人伴行至自己应该前往的学校，父亲因为下午有重要行程，无法亲自陪伴小nV儿去上学。宅内有地位有份量之服务人员，在主大门口一字排开为孩子们送行，由父亲陪着他俩一一与送行者道别，并收受他们的祝福与T己话。莫瑞小姐陪同老玛莎站立於队伍末端，心情百感交集，今天是她能看着孩子和宅内经常接触者的最後一天，离开这儿後，一切将变成记忆中的一部分。孩子们终於来到跟前，握握他们的小手、m0m0他们的头颅，说些祝福与叮咛的话语，因有难以割舍之情，语音微哽咽。而孩子们身後的父亲，更是让人感到百般歉意与无法言喻的痛苦，尤其想到不久之後将为人妇，却可能终身必须与心底秘密进行天人交战，不禁感到旁徨与茫然。就在万端思绪里，孩子们被送上各自的座车，泪眼模糊中，孩子们往这方拼命挥手，那可Ai挥手身影更随车行渐远，直到看不见为止。搭扶老玛莎的肩膀，才发觉老玛莎的身形较平时更为地佝偻，或许是看护少爷小姐的责任已了，也许是寂寞与不再被需要的感觉，让她忽然变得更老迈了。随着主子率先步入家门，在场众人也纷纷退场了，仅剩她俩步履缓慢地走进这座巍峨巨宅。尽管总管先生盛情挽留，老玛莎依然决定告老还乡，准备回去投靠侄nV。因而这一同行，两人离情依依地讲些安慰话，并在事後互赠小物，以为三年来朝暮共处相互协助的纪念品。

皮克顿依约前来接应未婚妻，但显然来早了，知会守门人後，驱车进入庭园大道，来到大门口时，未婚妻尚未现身。钻出座车，四下望了望，心下赞叹巨宅的壮观巍丽，想着宅主统领手下数十仆佣，必定威风凛凛。

莫瑞小姐怀带不舍情感，慢吞吞地收拾着个人物品，一面回想过去三年生活的点点滴滴。每一件物品，即使只是个小东西，背後都有个美好珍贵的记忆，这些东西，在离开这儿後，会存在於心底深处的某一方，成为未来所有怀念事物的一部分。走出育儿室，禁不住又回头往里头四下望了一圈，心里想着，这是最後一眼了，日後再无机会进入此方天地了。时间过得真的好快啊！缓缓移动脚步，一面四下观瞧，将此地此景一一摄入脑版，化成永恒印象的一段。有所踌躇於是否前去向承蒙厚Ai的葛兰诺尔先生致意道别，然为避免尴尬，就作罢了。思及葛兰诺尔先生，心头不期然地流过一阵悸颤，眼眶因之泛起泪光点点。虽从未胆敢妄想高攀，这些年来，他的严肃身影、他的声音以及身上散发出的香水味，已经着根柢固於心脑，怎也切割不去。而，自今以後，再也没有机会看见他了，再也没有机会望着他了，那些与他一同度过的宴会夜晚，是辛德瑞拉式的美妙奇遇，只是那些可Ai的日子一去不复返。怅然哪！怅然！

踏着每一个即将成为历史的步伐，莫瑞小姐终於来到了大门口，小厮奥立佛与她打声招呼後，朝门外方向晃了下脑袋，有所表意地笑了开来，原来皮克顿早已等在外头了。回以礼貌X的点头微笑後，稍伫足深呼x1片刻，旋即挺起腰杆迎向敞开的高大门扉走出去，此一出大门，这儿就再与她不相g连。有种呼x1窘迫的感觉，几乎泪夺眶出，但见皮克顿乐笑地迎面而来，立刻压抑住了。

置妥行李箱，皮克顿为未婚妻打开车门。莫瑞小姐临入座前，禁不住又回头瞧望那座高宅，这一回顾，几乎让她一度暂止呼息，脑里所思所念之人居然就站在二楼长廊的一扇窗前正朝这方望着。艰难地咽了息气，同时感到喉头一阵乾涩，突听得後方一、两声呼唤，将人拉回现实，眼泪从而再不听使唤，摀住嘴唇，转过身钻入座车，关闭车门後，引擎立刻就发动，启程。回头望着渐模糊的窗後人影，泪水越滚越多。

对於未婚妻的异常表现，皮克顿看在眼里，不爽在心里，无法理解未婚妻的眼泪为何而流。他并未注意到那个窗後人影，也不曾注意未婚妻这几周来，筹备结婚事宜时那付提不起劲的模样，只晓得那座豪宅之主曾赠与未婚妻一、两件小饰品之事而已，对於此事，还心存疙瘩着。

莫瑞小姐感到心碎，也愈来愈後悔没有及早答应葛兰诺尔先生的请求。能够继续为他服务，较诸嫁予皮克顿，似乎更能让她心甘情愿。现在的她感觉非常不快乐，郁闷情绪无处发泄，只能无助地淌着眼泪。

5

「你为何一直那样地掉泪，到底是怎麽回事？」皮克顿对於未婚妻不止的眼泪，感到有些恼火了。

莫瑞小姐摇着头，不知如何解释此事。

「我实在无法理解你现时的哭泣行为，」皮克顿咬着手指g，不满地说着「可否请你给个解释。」

莫瑞小姐试图振作JiNg神，事至如今，必须进行一道严肃思考，亦即是否履行婚约，进入皮克顿家族。不可讳言，现时的她心里已有另一人影，如果就这样若无其事地嫁过去，会不会对皮克顿太不公平？直到今天，才确定这情感强度与深度竟然超乎预期，让她不得不对过去三年的感情心理进行一番彻底检视，究竟自己是如何看待皮克顿，对於葛兰诺尔先生的真正感觉为何？与皮克顿的交情并非三两年的时间而已，他们两个家庭的父执辈有姻亲关系，自小就认识，皮克顿大她七岁龄，当她还是个娃娃，他已开始逗乐她，陪她嬉戏，甚至将她抱在怀里。当长成小nV孩，手中还抱着娃娃时，他就读寄宿学校，每个长假，他们会结伴与朋友出游，或是前往邻近杂林野地采集野花制作花环，拔野菇回家加菜。皮克顿常讲述学校趣闻，让她对於学园生活颇为向往。当进入教会学校就学，皮克顿偶而前去学校探望，总是引起其他同学的大惊小怪。十五岁那年，皮克顿已是个大学生，希望将她纳为未来的新娘，她毫无迟疑地答应下来。回顾前段人生，对於Ai情这玩意儿，并未多加幻想，因为皮克顿就在日常生活之中，周遭亲友也相当认同这位肯上进，外貌和身家条件良好的青年才俊，至少她的未来是相当有保障的。之所以应徵葛兰诺尔家的家庭教师，纯粹是教会学生生涯末期，协助照顾低年级学妹有所心得，加以有心在嫁为人妇之前外出见市面，毕业未久，适逢葛家徵人，索X递件报名，还有幸获葛家小少爷钦点，就这样，展开了为期三年的家庭教师生涯。真正让她嚐得触电滋味的人，是对她而言地位高高在上的葛兰诺尔先生。那次在藏书室的不期而遇，在心湖上投下了一块小石子，泛起的阵阵涟漪至今犹未息止。自从兼任葛兰诺尔先生的会计文书小姐，常态X的日常接触，竟使得葛兰诺尔先生的嗓音与身上的香水味，在感官记忆里生了根，在日夜里撩弄这迷惘的心。那些伴他同赴大宴的佳美夜晚，是麻雀变身凤凰的梦幻机遇，令人留恋回味。是Ai情的感觉吧！是Ai情的滋味，真确感受到的Ai情滋味，或许只是单恋，却将使她一世难忘。

「为何不说话？」皮克顿显得不耐烦「我在等待你的答覆。」

「我想结束这场婚约，」莫瑞小姐迸出此句震撼X的答案「我不想欺骗自己，也不愿就这样地成为你的新娘。」心在急速怦跳。抹乾颊泪，咽下一、两口气。

顷刻间，皮克顿怔住了，并不预期会得到这种答案。况而婚事早已备妥，婚礼期日亦订定，亲朋好友尽皆通知，怎能说毁约就毁约。

气氛就此僵结了几分钟。

「我无法接受。」皮克顿铁青着脸sE说道。

莫瑞小姐当然晓得对方很难在短期间接受这个提议，因而未予立即X的回覆，仅是保持缄默。

5

车辆在充满张力的沉默中行进。

「我不想怀疑你，」皮克顿咽了几口懑气「只是对那个男人赠你饰物一事心存疙瘩，久久无法释怀。」

「我决定接受葛兰诺尔先生的建议，回头去担任他的私人秘书。」莫瑞小姐表情坚定而认真「我对此已经考虑良久。」

皮克顿咬咬牙根，妒怒之情延泄而出「你疯了，」握拳捶了方向盘一记「我哪里b不上那个男人，除了财势不如他以外，哪一点输他了？」

「你误会了，我没有否定过你，你也不必自贬身价。」莫瑞小姐冷静说道「结束这场婚约，非是你的问题，或许有损你的颜面，但不会困扰你太久的。」

「你讲得倒是简单。」皮克顿嗤之以鼻。

莫瑞小姐闻语，一时之间答不上腔，由而将视线朝皮克顿的反方向移出窗外。

「我很快便能继承父亲的资产，你何必抛弃自身准少NN身份，屈尊於别人手下。」皮克顿不解地说道。

「即使真的按约缔结婚姻，我们的婚姻生活将无法如你预期般的美满。」莫瑞小姐咽息气，搓r0u双手「你将发现我俩之间的那道鸿G0u是如何地钜深且难以跨越。」

「你讲些个甚麽？我听不懂。」皮克顿僵笑了一声，心里仍旧老大不爽。

5

「不论你听得懂或听不懂我的意思，我心意已决。」莫瑞小姐毫无退缩之意。

「你怎麽可以这样对待我，我哪里亏待了你？」皮克顿依然无法接受被拒绝的难堪感觉。

莫瑞小姐不发一词，仅是拿眼盯着前方路子看。

「我等待这天已然许久，你却是如此地令我失望。」皮克顿语气颇悲惨「你变了，变得让我几乎不认识你了。」甩个头，咬咬牙根。

车辆已经驶入城镇道路，更多人车来往於途。

两人间已无话可谈，气氛更是若霜冻结。

「无论你肯不肯原谅我，我一辈子都感激你对我的疼Ai。」莫瑞小姐打破沉默说话了「我早先的世界十分单纯，也一直将你当作敬Ai的兄长看待，之所以答应当你的新娘，也是因为早已习惯你就生活在我的生命当中。」勉强一笑「就是因为太习惯了，才会毫无犹豫地应承这桩婚事。」摇摇头，x1x1鼻子，莫奈一笑「我不想伤害你，却也不愿委屈自己的意志，只好跟你说抱歉了。」

「请你再深思个几日，我还可以再等。」皮克顿仍未生放弃之意，咽口气，颇艰难地让一步说「这桩婚事就暂缓一阵子吧！」

莫瑞小姐深呼x1，然後重重地叹了息气。

时间又流过去约莫半个钟头，莫瑞家经营的旧书店就在眼前，车辆停伫店门口，在皮克顿开启车门的同时，莫瑞先生迎了出来。

5

莫瑞小姐在皮克顿的服务下，钻出座车。

由於那对即将成亲的青年，面sE均未见喜气，莫瑞先生颇感其怪，却未明点，仅淡淡寒暄「路途辛苦了，你们都累了吧？」与nV儿亲贴双颊招呼，再同准nV婿打个招呼後，协助提取nV儿的行李。

「那麽，我这就先行返家，你好好考虑。」皮克顿有些不知如何是好，投递一个求援的眼神给莫瑞先生。

莫瑞先生收受年轻人传来的讯息，莫名所以地看向自己的nV儿，莫瑞小姐尴尬地与父亲对觑一眼。

「发生甚麽事？」莫瑞先生问话的同时，莫瑞太太也迎了过来，好奇地环视在场之人。

「有何不对劲麽？你俩的表情怎麽那样凝重。」莫瑞太太询问。

莫瑞小姐踟蹰了晃儿，决心摊牌「我这就进去写封自荐信，明日好派上用场。」说罢，即刻闪人。

被撇下的三人，面面相觑地望着彼此。