去赈灾？”有人道：“不如把灾民都收编为兵。”有人反驳道：“先不说这几年战乱下来，还能剩下多少壮年男子。就算把青壮年收作士兵，还剩下好多老人妇孺，怎生安置？”

又有大学生说道：“皇上身负祖宗社稷，天子安危重于泰山。不如皇上依照原定计划移跸西北，留下部分粮草救济灾民，也就尽了爱民之心。万物生生不息，自有其道。不管凌汛多么厉害，过个一年半载，总能平息下来。”

高应麟缓缓开口道：“朕此时移跸西北，是跟百姓抢活路。朝廷移到哪里，就将战火引到哪里。此时的西北怎么承受得住？”

百官愕然道：“可是云南的路已被萧氏堵死，难道我们就困在这里等死？”

众人商议来去，总是没个结果。傍晚，守城兵将来报：“萧在雍派使者来碧霄‘宣旨’！”

荣世祯问道：“裕朝大兵来了吗？”守城兵将道：“还没呢。裕朝大军仍守在要道上，想是要等着咱们自行投降，他们好……好省些力气。”

高应麟着官员前去接待裕朝使臣。过了一顿饭的功夫，那官员拿了伪裕朝圣旨回来，惨然道：“没天理了，裕朝狗贼丧心病狂，萧在雍这圣旨上竟然说，咱们大恒天子必须自杀投降，不然裕朝攻下碧霄后要大屠关中十日，杀得中原鸡犬不留。”

荣世祯把圣旨摊开来摆在桌上，看见左下角印着萧在雍的“圣昌天子玉玺”。圣旨明晃晃写道“着令南恒伪天子高氏应麟自尽谢罪”等字眼。

高应麟不发一言。百官愤慨悲怆道：“萧氏兵将劫杀百姓已是家常便饭，可他们终究也知道要脸，总是要罗织些罪名遮掩过去，要么怪罪百姓投降敌军，奉养敌人，要么指摘百姓不肯献城投诚。这一次，萧氏分明是以中原百姓要挟我朝，脸皮撕得一点儿不剩了。”

高应麟忽道：“你们都出去，朕与平南王有话说。”

他声音清冷，不甚响亮，但众人都觉得一股不容置疑的气魄，登时鸦雀无声，躬身退出。

荣世祯站立在桌旁，高应麟坐在主位上，谁也没有言语。

安静了片刻，荣世祯忽道：“我们还是回云南去。虽是敌军严防死守，但我们光脚的不怕穿鞋的，索性跟他们硬碰硬，说不定能撞出一条血路。”

高应麟望着桌上那轴“圣旨”，说道：“你带兵去谋生路罢。我不能走。我若是离开，就给他屠杀百姓的由头了。他已昭告天下，不会自食其言。”

荣世祯将那圣旨咣啷一声推下桌子，急道：“你看不出他在要挟你？你怎么能上他的鬼当！”

高应麟抬头望向荣世祯，说道：“我登基这一年多来，一心谋复高家江山，不是陷于党争，就是醉心战事，从未得空好好施行仁政。黄河四汛自古有之，千百年来酿成了多少祸患，书本上都明明白白写着，可我从没想过整治各地水利。到了最后，为其所噬，那是我咎由自取。你曾说元氏兄弟是被逼造反，你说得对，高家江山破碎到这一步，原是施政不当之过，怪不到别人头上……如今我身死魂灭，换得中原百姓逃过萧氏铁蹄蹂躏，是我高家赎罪了。你速回云南去，另外扶持高氏子弟延续正朔。以我为鉴，勿以我为念。”

荣世祯凝望着高应麟，见他目光冷清坚定，虽是已萌死志，但说来仍是语调平静，不动声色。